Mentre la guerra in Ucraina infuria e con l’innalzamento delle temperature e la siccità assistiamo al progressivo scioglimento dei ghiacci del Polo Nord, la Russia e la NATO intensificano ogni giorno la militarizzazione dell’Artico. Se l’Estremo Nord era tradizionalmente una zona a bassa tensione, “questo dato sta cambiando”, ha sottolineato questa mattina il Segretario Generale della NATO Jens Stoltenberg. In vista della visita del 25 agosto al sistema radar di Cambridge Bay in Canada, Jens Stoltenberg ha dichiarato in un comunicato che l’organizzazione militare ” si prepara a flettere i muscoli sulla sicurezza dell’Artico”, sottolineando che “la via più breve per raggiungere il Nord America per i missili o i bombardieri russi sarebbe il Polo Nord”. Con la Finlandia e la Svezia, sette Stati artici saranno presto membri del Consiglio artico, l’ultimo è la Russia. Il dialogo tra gli otto vicini del Circolo Polare Artico è di fatto interrotto: mentre la Russia presiede il Consiglio Artico, un forum che dovrebbe occuparsi delle questioni riguardanti l’area, i suoi vicini hanno sospeso la loro partecipazione dopo l’aggressione all’Ucraina, ma non per questo stanno allentando la loro attenzione sulla regione. Venerdì 26 agosto, prima dell’apertura del Forum Artico a Nuuk, in Groenlandia, gli Stati Uniti hanno annunciato la creazione di un ambasciatore per l’Artico.

Cinque mesi dopo aver lanciato l’invasione dell’Ucraina, Vladimir Putin ha firmato a metà estate una nuova dottrina strategica, indicando che la Russia avrebbe difeso le sue acque artiche “con ogni mezzo”. Il documento cita l’Artico 66 volte, il doppio rispetto alla versione precedente, ed è un segno della crescente importanza di quest’area per la Russia”, osserva Karen van Loon, ricercatrice presso l‘Institut Egmonl di Lhink, “La militarizzazione della legione da parte della Russia non è nuova: negli ultimi anni, Mosca ha (ri)aperto decine di siti militari. Ma il movimento si è recentemente intensificato, in particolare con l’istituzione della Flotta Artica come unità indipendente nel 2021 e l’installazione di missili balistici ipersonici. “Questa militarizzazione è vista da alcuni come una sorta di ritorno alle fortificazioni della Guerra Fredda. Ma si può notare che stanno usando l’espansione della loro presenza militare per avere una maggiore presenza nell’Artico: dato che poche persone vivranno lì, l’invio di militari è un modo per portare lì persone, infrastrutture e tecnologia”, dice Karen van Loon. L’aumento dell’attività militare può essere spiegato anche dal riscaldamento globale, che in questa regione è quattro volte più veloce della media mondiale, secondo uno studio pubblicato l’11 agosto su Nature. “Gli Stati artici sono molto preoccupati per lo scioglimento dei ghiacci, che aprirà la competizione con altri Stati per l’accesso alle risorse”, afferma Karen van Loon. L’Oceano Artico ospita circa il 30% delle riserve mondiali di gas e il 16% di quelle di petrolio, in gran parte nella zona economica esclusiva russa. L

La crescente domanda globale di energia e l’accelerazione dello scioglimento dei ghiacci stanno aumentando la pressione sulla regione: “In una situazione normale, questo presenterebbe molte opportunità economiche per i russi, ma con le sanzioni, i partner economici sono piuttosto limitati”, afferma il ricercatore di Egmont. La Cina è la principale, che sta cercando di ridurre la lunghezza delle sue rotte commerciali. Anche se non è un Paese artico, ha ambizioni nella regione: si sta preparando a costruire il più grande rompighiaccio del mondo e si definisce un Paese “vicino all’Artico”. “In termini geografici, non ha molto senso, ma dimostra l’importanza che i cinesi attribuiscono alla regione”, afferma Karen van Loon. Oltre alla possibilità di sviluppare rotte commerciali più brevi attraverso i passaggi settentrionali, nel 2017 Pechino ha sviluppato il primo progetto di gas naturale liquefatto nella penisola di Yamal (nell’estensione degli Urali), il primo progetto della “Via della seta polare” in Russia. Da allora, “i progetti di GNL sono stati la pietra miliare della cooperazione sino-russa nell’Artico”, afferma in una nota analitica il think tank internazionale The Arctic Institute, con sede a Washington. La partnership tra Russia e Cina nell’Artico non è tuttavia priva di ambiguità, osserva Karen van Loon: “I russi vedono che l’esercito cinese si sta modernizzando molto rapidamente e questo è motivo di preoccupazione. L’ambizione cinese nell’Artico potrebbe anche diventare una sfida agli interessi russi”. “Dato che pochi cittadini vivranno lì, inviare i militari è un modo per portare persone, infrastrutture e tecnologia”. (Fonte L’Echo)